Vacaciones de Semana Santa. Me atrevo a decir que este periodo vacacional es el más importante del año por arriba de la época navideña. Es irresistible pensar en este periodo y no vacacionar de algún modo.

Para los que vivimos en la Ciudad de México y no queremos aglomeraciones en lugares turísticos, es el momento ideal para disfrutarla (aunque no lo crean si se puede). La frase de “ojalá todos los que se fueron de vacaciones ahí se queden” es lo más escuchado en esos días.

A diferencia de la gran mayoría de los chilangos, mi familia siempre ha acostumbrado quedarse en la Ciudad. Una de las cosas que más disfruto es leer las crónicas que hacen los periódicos sobre algunas familias que se lanzan a “la aventura” sin ningún tipo de planeación al destino turístico más cercano.

Definitivamente eso de la aventura no es para mí. Recuerdo que una vez antes de casarme, Caro y yo de último momento decidimos irnos un fin de semana a Taxco. Sin reservaciones, sin un plan definido. Si han seguido algunas de mis columnas, ya sabrán que esa puede ser una de las causas de mayor estrés que me podría enfrentar.

¿En qué acabó ese viaje? Nos acabamos metiendo al único hotel disponible que coincidentemente era el más caro. No estuvo nada mal, pero en aquel entonces ese gasto afectó nuestras finanzas de estudiante. Todo por no planear (a la fecha Caro no me baja de aburrido).

El trauma de planear exhaustivamente un viaje es culpa de mi mamá. Así de fácil, un viaje con ella se planea por lo menos con 3 meses si es local y hasta un año antes en caso de los internacionales.

Parece exagerado pero gracias a eso hemos viajado a lugares increíbles con muy buenos precios. ¿Es posible viajar relativamente barato? Si, aquí te comparto mis consejos para viajar cuidando tus finanzas:

1) Si al leer esto no tienes planes, ¡demasiado tarde, ya no viajes! El peor error que puedes cometer para tus finanzas personales es viajar de último momento (y más en Semana Santa). No gastes lo que no tienes o aún no has ganado.

2) Planea tu viaje con tiempo. Encuentras transporte barato, habitaciones en hoteles económicos (o de los que se llenan primero), y puedes contratar actividades adicionales a mejor precio. Haz un estimado del costo del viaje y empieza a ahorrar para pagarlo.

El dinero que separes lo puedes invertir en instrumentos de corto plazo, así cuando pagues tu viaje tendrás una ganancia en intereses. Periódicamente hay Outlets de viaje en donde puedes encontrar planes a meses sin intereses de tal manera que cuando sea tu viaje, ¡ya esté pagado!

3) Busca las temporadas bajas. Este es el mejor momento para hacer rendir al máximo tu dinero. Vas al lugar que quieres, sin tanta gente y a buen costo. Si lo planeas con tiempo puedes pedir permiso en tu trabajo o escuela y no deberías tener problema. Cada lugar tiene sus temporadas, revisa el clima de años anteriores ya que esa podría ser la razón del precio bajo y evalúa si vale la pena o no.

4) Pon alertas de promociones en sitios especializados de viaje. Las páginas de viajes más populares te envían una alerta cada vez que encuentran un precio bajo o promoción al destino turístico que quieres. Es cuestión de paciencia, pero son muy efectivas.

5) Viaja en martes, miércoles o jueves. Los expertos en este tema consideran que estos días son en los que encuentras mejores precios en aerolíneas. Los horarios no convencionales para viajar son tu mejor opción si lo que buscas es economizar. En algunas ocasiones son baratos los vuelos con escalas, si no llevas prisa aprovéchalos.

6) Viaja ligero. Muchas aerolíneas ya cobran las maletas por separado. No te estas mudando de casa, lleva lo indispensable y en viajes de larga duración considera usar el servicio de lavandería.

7) Revisa bien en donde compras cualquier paquete de viaje. Desafortunadamente hay muchas empresas fraudulentas que ofrecen cosas que no cumplen. El problema es que te darás cuenta durante tu viaje así que evita un mal rato, investiga y asegúrate de la reputación y cumplimiento de la agencia.

8) Busca opciones “todo incluido”. En teoría debería ser la opción más barata por considerar todos los posibles gastos que harías. Mi consejo es que hagas el presupuesto por separado (transporte, hotel, taxis, comida) y analices pros y contras. Lo único malo es que en algunos hoteles que incluyen la comida a veces no es de mucha calidad que digamos.

9) Aprovecha tus puntos. ¿Has revisado si tu tarjeta de crédito te cambia puntos por vuelos en aerolíneas? ¿Tienes tarjeta de puntos Payback? Muchísima gente tiene beneficios que no aprovecha y que dejan que sus puntos caduquen sin utilizarse. Con disciplina y usando la tarjeta responsablemente he podido viajar un par de veces a Europa sin pagar un solo peso por el avión.

10) Renta una casa o departamento. Dependiendo el destino puedes buscar alternativas de renta. Si viajas con amigos esta es la mejor opción, conviven en grupo, se dividen el costo de la renta y compran despensa. Airbnb.mx se ha convertido en una herramienta muy práctica para encontrar opciones económicas.

Considera que disfrutarás y recordarás más tus vacaciones si estas no te generan un problema en tus finanzas.

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abusto@hotmail.com

*El Autor es economista, politólogo y MBA del ITAM, especialista en finanzas personales